过去一年里，朝夕光年（字节跳动游戏 BU）的员工，或许是公司里活得最焦虑的人 —— 他们亟需拿出一款大 DAU（日活）产品，为部门延续存在感。
2022 年 9 月，3000 多人的朝夕光年启动了大规模的人员和项目裁撤。据晚点报道，旗下 4 个自研工作室中，上海 101 工作室解散，北京绿洲工作室和杭州江南工作室皆有 20% 的裁员比例。
而在今年 7 月暑期上线的《晶核》，似乎将这些本已一脚踏在悬崖边的人们，又拉了回来。
能否将《晶核》打造为摇钱树，既是朝夕光年的一次 “豪赌”，也可能是字节给予游戏的最后耐心。
上线 5 天后，《晶核》表现亮眼，很快进入到了畅销榜前 5。据 GameLook 数据统计：《晶核》上线两周内，全平台流水达到 4~5 亿，预估单日流水超过 3000 万元。在国内同期 ARPG（动作角色扮演游戏）品类中，《晶核》是吸金能力最强的手游。
“如果在畅销榜前十的榜单中维持一个月，首月流水应该在 15-20 亿元，如果后期持续稳定在畅销榜 TOP10，基本可以说是印钞机级别”，有业内人士向「市界」预测。
不过，早在 7 月《晶核》还风光无限时，便有游戏资深人士杨漾在体验游戏后，向「市界」表达过担忧：感觉只是及格产品，应该只能赚一波快钱回回血。
“身边几个做游戏研发的朋友，体验一周就流失了。如果这是 20-30 人的创业小公司的产品，就算是大成了。但字节的项目动不动就有 300 人研发，一个月就算按一千万研发人力投入计算，几年下来也成本巨高。”
一语成谶。最近，《晶核》的流水表现已 “由夏入秋”。根据 Sensor Tower 最新发布的《2023 年 9 月中国 App Store 手游收入排行榜》显示：《晶核》已从 8 月的第 5 位滑落至 11 位。
虽然多位游戏行业人士对「市界」表示：这次《晶核》的表现足以让朝夕光年 “续命”，但字节游戏的下一站会向何方去，仍然迷茫。
大力出奇迹
从 2021 年 8 月在首届 “虚幻嘉年华” 曝光开始，《晶核》内部研发前后持续了 3 年之久。
据公开资料，《晶核》的研发由朝夕光年位于北京的绿洲工作室主导，工作室负责人为字节从完美世界挖来的制作人王奎武。
“DNF-like 的 MMORPG（大型多人在线扮演游戏）” 是字节发力自研后，一开始便盯住的品类。
游戏人士于飞向「市界」透露：经过了 2022 年的裁撤，朝夕光年目前只重点剩下了江南工作室主导自研的《星球：重启》，以及绿洲工作室主导的《晶核》两个大项目，各自代表一个工作室。“《星球：重启》是网易老盘古的底子，但目前成绩也一般”。于飞判断，未来江南工作室或也命途不定。
在官方介绍里，《晶核》被描述为一款 “魔导朋克题材的大型箱庭式动作 RPG（角色扮演）游戏”。
不过与这些连续的定语相比，《晶核》跟腾讯代理了十几年的经典端游《地下城与勇士：创新世纪》（以下简称《DNF》）更为相似。
“《晶核》的成功在于瞄准了 DNF 玩家的巨大基数，以及还在等待 DNF 手游上线的边缘玩家”，B 站游戏区 UP 主 @那菈不幸子 对「市界」表示。
作为经典老牌 ARPG 游戏，《DNF》的生命力相当顽强。直到去年，它还在全球端游收入排行榜上名列第一，其母公司 Nexon 也在 2022 年，仍维持着接近 30% 的快速增长。
《DNF》的成功，多年来吸引着无数拥趸。但它有着复杂的技能组合，要想将《DNF》键盘端的十几个键，塞进手机的小小屏幕里，无异于一场 UI 设计的灾难。因此多年来，《DNF》很难实现 “端转手” 的跨越。
而《晶核》在被称为 “骑脸”《DNF》的过程中，表现出了独具匠心之处。它把动作按键数量控制在了十个以内，又在键位上装备了可供延伸的主副技能，保证了游戏的深度。
有游戏博主表示，《晶核》最吸引他们的是绚丽的浮空、挑飞、击破等技能，让玩家有了爽快出招的体验。而从视觉制作、眼花缭乱的打法设计，也可侧面看出，《晶核》所花费的研发、人力、时间成本相当高昂。
在宣传上，《晶核》瞄准了老玩家们的流量，种种宣发措施都在 “背刺” DNF。在百度 DNF 吧里，《晶核》直接投放了公测的页面广告，海报上堂而皇之印上宣战口号：“不输隔壁，硬刚”。
在抢人上，《晶核》毫不顾忌，直接找来多位 DNF 区的游戏主播合作宣传，并挖来了 DNF 第一大主播 “旭旭宝宝” 做广告代言。
不过，有业内人士认为，《晶核》得以成功，或许也因为它生长在了腾讯的资源 “灯下黑” 中。
“反正腾讯不愿为 DNF 花大钱， 那我就拿来用。或者说这些流量对于腾讯自己来说，边际效用已经很低。但对字节边际效用还可以。” 一位游戏资深人士对「市界」说。
从风光到入秋
奋起一搏下，字节为《晶核》的买量做得十分激进。在抖音平台，广告打得铺天盖地。有用户吐槽称，光是手误就 “被迫” 下载了两次《晶核》。
靠着 “碰瓷” DNF，结合买量的密集宣发，“大力出奇迹” 的打法让《晶核》带起了朝夕光年的收入。根据 Sensor Tower 统计，仅用半个月时间，《晶核》便攀升至国内 iOS 手游畅销榜的第 8 名。若仅统计 7 月下半月的收入，《晶核》的排名次于《王者荣耀》《逆水寒》《和平精英》。
不过比起开局的顺利，《晶核》的 “入秋” 速度也显得过快。
与《晶核》前后脚上线的《逆水寒》，流水便要稳定得多。今年 9 月，《晶核》已滑落到了 10 名开外时，《逆水寒》的排名还能稳坐第 2，超过了腾讯的《和平精英》与米哈游的《原神》。
有玩家评价：“《晶核》内容不是很多，最后每天就是刷完羊毛，再去打虚空、临界、深渊这几个模式，玩几天就腻了。”
变现节奏上，《晶核》又显得很急迫。今年 9 月，在游戏刚更新了新副本后，《晶核》就传出了 “逼氪” 风波。
玩家表示：《晶核》需要充钱才能获得正常的游戏体验。“背包都要拿来卖钱，吃相难看”；“别的游戏用一个技能就能达到百万伤害，《晶核》攒一套技能才能达成。”
一位前字节游戏员工向「市界」评价《晶核》时谈到：“得保证第一个月先活下来，所以有很多商业化内容都往前放了。”
不过，回顾朝夕光年的研发图谱，也有其他项目在 “大力出奇迹” 的打法下，走向了 “高开低走” 的路线。
2021 年，朝夕光年上线了《航海王：热血航线》，这也曾被看作是字节游戏开始步入正轨的标志。
不过上线 2 个月后，该游戏的流水表现便 “稳步” 滑落。一年后，主导研发该游戏的上海 101 工作室成为了被裁撤的重灾区。
而上线还不久的《晶核》，目前来看更为亮眼。在 IOS 端，《晶核》7 月的流水比后者同期高出了将近一半。但接下来，能否在 DNF 死忠粉之外的人群中破圈，《晶核》还需要考验。
▲（《晶核》与《航海王：热血航线》流水表现。数据来源 / 七麦数据）
“后续如果（流水）跌得厉害，朝夕还是很危险。” 一位从业十年的资深游戏人士冯鑫向「市界」分析。他认为，字节要想真正证明其实力，起码要像几年前的阿里灵犀一样，“以 30 亿的（流水）水平接连出两款常青游戏”。
2019 年前后，阿里灵犀几乎与字节同时入场，两年间，阿里先后拿出了《三国志战略》（2019 年）和《幻想三国》（2020 年）两部游戏证明了自研能力。这两个爆款，也让阿里游戏勉强得以 “上桌”。
流量玩法在 “后原神时代” 失效
将时间拨回到 2018 年，彼时布局游戏赛道、抗衡腾讯，在坐拥巨大流量的字节跳动面前，并不是一个困难的选项。
冯鑫向「市界」分析：当初字节主要是看中了腾讯多元化的健康收入结构，不想再单纯依赖广告。
但他也同时表示，字节入局已晚：“腾讯做游戏时，市场还未固化，又捕捉到了很多好 IP 做护城河。现在市场的主流打法是 IP + 玩法，而好的 IP 基本被腾讯买光了。”
因此，当字节入局时，一度表现为对腾讯 “先代理、后自研、重收购” 的策略亦步亦趋。但要想打开局面，字节需要付出更大成本。
2018 年 2 月，字节推出了首款流水破亿的休闲爆款游戏《消灭病毒》，借助自带流量，《音速球球》等多款小游戏先后登上了 iOS 畅销榜。
不过休闲游戏与游戏大作不同，本质上仍是 “流量 + 广告” 的思维。字节的休闲游戏流水再高，也难以摆脱 “自产自销”、左右互搏的结果。
同期，字节的中重度游戏自研被加速提上日程。2019 年初，字节原战略投资部负责人严授开始兼任朝夕光年负责人，并在一年后全职负责字节游戏业务。
多位字节游戏相关人士对「市界」表示，严授缺少游戏行业履历，是典型的投资思维。字节游戏管理层也多是发行、市场出身。
“字节特别希望一切决策都要有数据论证。如果游戏里要出现一条河，那么项目组要用所有的数据证明这条河为什么要出现，以及出现之后会带来怎样的效果”，杨漾表示，“但做游戏并不是都要以数据为前提，很多东西要靠创意灵感的发挥。”
据晚点报道，早期字节曾给予了朝夕光年很大自由度，员工们头两年没有 ROI 考核要求。此外一个重要的背景是：虽然 2018 年 3 月，游戏版号暂停了审批。但彼时字节内部对此较为乐观，“认为只是暂时的过渡调整期”。
在资本结合流量的底气之下，字节游戏在 2022 年以前，表现为用不断挥金的 “买买买”，试图推平一切阻碍。另一方面，字节也在内部加大 “买量” 力度，加固着休闲游戏的蓄水池。
据雪豹财经社不完全统计，2019-2022 年，字节在游戏领域至少投资 22 起，涉及 19 家公司，投资金额约 300 亿元。其中 8 起为 100% 的股权并购。2020 年开始，严授带领团队在市场上大肆搜寻优质团队和项目，优先考虑成立 5 年以上的成熟团队。
市场上的一场字节游戏的抢人和收购大战由此打响，包括一些被其他厂商 “甩卖” 的团队，也被字节悉数收入囊中。
2019 年 3 月，字节从三七互娱手中以 1.1 亿元价码收购了上海墨鹍，并在此基础上组建了上海 101 工作室。由墨鹍 CEO 杨东迈任负责人。2020 年，网易裁撤掉的杭州盘古工作室，也以重新组建杭州江南工作室的形式，加入了朝夕光年。
据公开报道，短短半年内，朝夕光年便在 4 个城市成立了 5 个研发与发行工作室。到 2020 年底，朝夕光年的规模已经达到 2000 人。
组织如此快速地膨胀，令朝夕光年难以消化。
如前所述，目前江南工作室正处于风雨飘摇中。另据接近杨东迈人士向「市界」透露，墨鹍的交易后来履行得也并不愉快。由于《航海王》等 IP 表现不佳，2020 年底，杨东迈离职。“他觉得没必要了，待下去也出不来东西。工作室应该也没有完成五年对赌。”
另外，同期腾讯游戏也在四处出击，因此在多宗收购案中，字节支付了大笔溢价。
2021 年 3 月，字节以 40 亿美元价格拿下沐瞳科技，市场便判断此价格 “虚高”，实际价格或许只值 20 亿 - 30 亿美元左右。
朝夕光年收缩阵线
不过在 2022 年以前，虽然字节游戏动作凶猛，但彼时靠 “买量” 驱动的底层逻辑还依然奏效。
2021 年，朝夕光年下的休闲游戏板块 Ohayoo 旗下，仍有 9 款游戏流水过亿，39 款游戏流水过千万，单款游戏最高收入超过 6 亿元。“数据驱动增长” 的神话还在被 “APP 工厂” 继续验证着。
但从 2022 年开始，行业内对休闲游戏品类增长停滞、买量成本上升、变现难等局面，已渐有定论。全球头部休闲游戏发行公司 Voodoo 的发行负责人 Alex Shea 在今年初更激进地表示：“超休闲游戏已死”。
2022 年 9 月，严授虽然仍将休闲游戏作为朝夕光年的发展重点之一，但内部实则已挑战重重。
特别是守着抖音这样的巨大盘子，“每个月 7000 万流水的内部游戏都上不了台面，抖音电商或提供流量的部门可能就要分走 5000 多万。部门到手才 1000 多万，抖音内部都看不上。” 杨漾告诉「市界」。
“严授如今四处找流量，甚至要去跟腾讯谈流量合作。” 一位资深游戏行业人士提及了这种 “以往从未看到的情况”。
但休闲游戏的 “荣光” 仍不可避免地落下帷幕。据 Ohayoo 今年公布的春节档数据来看，休闲游戏下载量比起 2021 年同期已接近腰斩；这也让字节在中重度游戏上的投入更为紧迫。
另一侧，从 2020 年起，随着《原神》用 4 年时间、400 位研发人员、花费 7 亿元打造的手游横空出世，玩家口味被抬升到了前所未有的阈值。
腾讯、网易等大厂们一下被拉入了 “后原神时代” 的凌厉攻势下，叠加版号持续紧缺、重度游戏更迭加快、自研压力的增长，许多游戏大厂的边缘项目开始被陆续砍掉，转而 “押注” 于少数 S 级大作。
凡此种种，朝夕光年的自研游戏投入产出比，开始被字节跳动重新考量。
毕竟如今，字节仍是国内最大的游戏买量平台，其旗下的巨量引擎和穿山甲联盟对于游戏厂商的吸引力，已超过腾讯广告。
“抖音把流量倒给朝夕光年，不如倒给外部游戏更赚钱。” 一位前抖音投放 BP 对「市界」说。
她表示：字节对发行成果很看数据，“不怎么会倾斜，谁能把抖音流量用好就给谁”。因此，朝夕光年在字节内部拿流量也很困难，还需要计算 ROI。
如今，朝夕光年豪掷 40 亿美金收购沐瞳的日子已经过去。曾像八爪鱼一样扩张的字节，也在急剧收缩业务板块。
从发布计划来看，朝夕光年在国内上线的四款自研产品中，今年上线的只有《晶核》。而定于海外上线的《星球：重启》也定档于下月公测。
另据「市界」统计：从 2022 年至今，绿洲工作室已裁撤了多个项目，包括整体孵化业务线以及两个自研项目。曾经投入众多心血的自研游戏《花亦山心之月》排名目前也一路走跌。
现在，绿洲工作室旗下还有三款自研产品，除《晶核》之外，还包括一款 SLG（模拟游戏）、《芒果斗地主》。显然，《晶核》是目前仅有的对国内玩家有强吸引，有市场表现潜力的重度游戏。
随着项目收缩，工作室陆续裁撤，“砸钱搞自研” 对于朝夕光年来说，或许已不是最佳方案。字节更为关注的，或许是通过游戏代理、出海等方式，快速回血。
不过冯鑫表示：朝夕光年接下来还有机会，《星球：重启》将于 11 月 16 日上线，也是一款重磅自研。“《晶核》作为大厂的二级产品，现在流水已有 10 多亿，朝夕光年乐观估计全年 30 亿目前应该可以跑出来。”
（杨漾、于飞、冯鑫为化名）
来源：AI 财经